1998年冬天，万里长城上，几个年轻人笑着看镜头，但镜头的背后，大家内心其实都很沮丧。这是他们在北京闯荡失败，决心南下返杭的最后一天。从1995年闯到1998年底，大家都觉得该收获了，可是依然没有涟漪，迷茫，踌躇像迷雾一样浮在眼前。但谁也没想到，就在第二年他们将创造出一个在未来，影响中国乃至世界的经济实体——阿里巴巴。

在杭州西郊湖畔花园的一所还没有开始装修的民宅里，马云和他的伙伴们开始新的一轮创业。就在这一次尝试中，如今的中国互联网公司巨头——阿里巴巴破土而出。这群人在当时互联网还备受争议的中国，立下誓言：“我们一定要奋斗和打造出一家中国人创办的、让中国人骄傲的、全世界最好的公司！”

随着公司渐渐步入正轨，100多平的房子无法容纳迅速扩大的团队。公司初期创业团队选择离开湖畔花园，把公司搬到华星科技大厦。在此之前，所有人在这个梦开始的地方，留下了珍贵的影像。

1999年，阿里巴巴集团推出专注于国内批发贸易的中国交易市场（现称“1688”），并首次举行记者会，正式发布网站。初期，马云连续被37家VC拒绝，直到10月，阿里巴巴终于得到首轮投资500万美元，3个月后阿里又获得了日本软银2000万美元的投资。这一时期，许多人加入了阿里巴巴。

创业初期，阿里巴巴的办公室就是杭州西郊这所100多平的民房。但从最早那一刻，马云就把幼小的阿里巴巴确立为一个全球化的公司。在这里，他告诉他的伙伴们：“我们的所有竞争对手不在于中国，而在于美国的硅谷。”

2000年9月，杭州西子湖畔举办了一次别开生面的网络峰会。彼时的“互联网五大掌门人”搜狐网CEO张朝阳、新浪网总裁王志东、网易董事长丁磊、8848董事长王峻涛、阿里巴巴CEO马云以及著名作家金庸，汇聚一堂，西湖论剑，以剑论网。

这一年，阿里巴巴的队伍不断壮大。它在美国、英国等地设立了办事处，开始像一家跨国企业一样，进行战略布局。然而00年伊始，全球互联网泡沫破裂，众多互联网企业来到了生死攸关的十字路口。在员工大会上，马云宣布阿里巴巴将迅速把发展战略由海外扩张转移到本土回归。

2001年，阿里回答了一个影响其终身命运的命题——我们的使命是什么？他们告诉世界的答案是：让天下没有难做的生意。9月8日，阿里巴巴将迎来它的18周岁成年礼，这家立志要活102年的企业的故事未完待续……